Trouble du sommeil d’origine neurologique, le somnambulisme toucherait environ 10 % de la population mondiale. Le somnambule, ou littéralement « celui qui marche en dormant », est un individu endormi dont le cerveau est en état de sommeil, mais en partie seulement. Dans les cas les plus courants, le somnambule parle, seul ou avec son entourage, et peut même interagir avec son environnement. Si ses yeux sont grands ouverts, le regard du somnambule est totalement inexpressif. Ce qui ne l’empêche pas pour autant d’éviter des meubles, ranger des affaires, discuter, manger, se laver ou pourquoi pas manger sous la douche: tout ou presque a déjà été vu chez les individus somnambules.
Mais attention ! Il existe différentes formes de somnambulisme et certaines sont loin d’être amusantes. En effet, ce trouble du sommeil peut avoir des conséquences graves aussi bien pour le somnambule que pour son entourage. On considère que si les crises de somnambulisme sont fréquentes, qu’elles durent plus de 10 minutes et entraînent l’individu dans des situations dangereuses, on a affaire à un somnambulisme à risque. L’exemple le plus fréquent est celui de l’adulte somnambule qui prend le volant de sa voiture mais on peut aussi constater un comportement maladroit et violent.
Si la violence est très importante on parle alors de somnambulisme de « terreur », qui est la forme la plus aigüe du trouble du sommeil. Inconscient, le somnambule est dans un état d’extrême anxiété, court et agit de façon très violente en poussant des hurlements. Sa fréquence cardiaque, sa respiration et son activité musculaire augmentent. Comme dans une transe, l’individu est pris de gestes compulsifs tout au long de la crise et ne se souviendra de rien au réveil. Ce genre de somnambulisme peut se reproduire plusieurs fois par nuits ce qui le rend d’autant plus dangereux. Sachez tout de même que si votre enfant ou votre conjoint connaît une crise de somnambulisme, faites en sorte de limiter ses déplacements, en fermant votre maison à clé par exemple, mais ne le réveillez qu’en cas de danger imminent car il n’y a rien de pire pour un somnambule que d’être réveillé en pleine crise.
Les cas extrêmes restants complètement marginaux, pas d’inquiétudes si vous comptez des somnambules dans votre entourage ou si vous-même en êtes atteint. En revanche, si les troubles mettent en danger la santé du somnambule ou celle de son entourage, il faut absolument consulter un spécialiste des troubles du sommeil. Il cherchera avec une solution personnalisée, psychologique ou thérapeutique.
 Antoine PANAITE
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01/08/2021 | 
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